Jakarta, Technologue.id — Bagi para Swifties, lagu baru Taylor Swift hampir selalu lebih dari sekadar rilisan musik. Setiap liriknya menjadi semacam undangan untuk membuka kembali wawancara lama, menelusuri detail yang terasa familier, dan bertanya siapa yang mungkin hadir dalam kehidupan Swift saat lagu itu ditulis.

"Patient Zero" yang dirilis Jumat, 25 September, langsung memberi para penggemar kasus baru untuk dipecahkan. Lagu ini menggambarkan seorang perempuan yang menerima kabar dari seseorang yang kini berkencan dengan mantan kekasihnya. Satu teori pun terus muncul: apakah Swift sedang bernyanyi tentang Sophie Turner dan Joe Jonas?

Sebelumnya, para penggemar sudah sibuk mendekode petunjuk bahkan sebelum tahu apa yang akan diumumkan Swift. Ia mengganti huruf O di bio Instagram-nya menjadi angka nol, memasang hitungan mundur di situs webnya, dan memberi alasan tambahan untuk mengamati penampilannya di ajang Emmys. Pada 22 September, ia mengungkap "Patient Zero".

Sehari kemudian, Swift mengumumkan bahwa lagu tersebut menjadi salah satu dari empat lagu baru dalam The Life of a Showgirl: The Encore, versi diperluas dari albumnya tahun 2025. Pengumuman itu mendapat reaksi beragam dari penggemar: sebagian antusias mendapat musik tambahan, sebagian lain tidak terlalu bersemangat menyambut encore dari album yang belum mereka sukai sejak awal.

Tiga lagu baru lainnya berjudul "Cleveland!", "Pink Clouding", dan "Babylon". Swift menyebut ia menulis lagu-lagu itu selama perjalanan ke Swedia bersama Max Martin dan Shellback, kolaboratornya di The Life of a Showgirl, 1989, dan Reputation. Bagi penggemar yang mengikuti perkembangan karya Swift, pola kerja ini menegaskan bahwa proyek encore bukan sekadar tambahan, melainkan kelanjutan dari proses kreatif yang sudah berjalan.

Setelah lagu itu dirilis, Swift menjelaskan percakapan yang memberinya ide untuk menulisnya. Dalam komentar yang dibagikan kepada Capital FM, ia mengungkapkan asal mula cerita tersebut. "Saya sedang berkumpul dengan sejumlah teman, dan salah satu teman saya bercerita bahwa ia dihubungi oleh pacar baru dari mantan kekasihnya," ujarnya.

Teman Swift itu, lanjutnya, dimintai panduan apakah ia pernah mengalami hal yang sama dengan pria tersebut. Namun, para Swifties menelusuri lebih dalam, seperti yang biasa mereka lakukan, dan sebagian yakin mereka tahu mantan mana serta perempuan mana yang mungkin berada di balik lagu itu.

Lagu ini dibuka dengan narator Swift yang menjawab panggilan telepon, menyanyikan, "I've been expecting your call." Ia melanjutkan, "If you wanna party with somebody who might know, About the devil on his shoulder under his halo, When the toxins take their hold, you'd rather die than let it go, But if you're sick of him, I got you, I was patient zero."

Bagi sebagian penggemar, sejarah Swift dengan Sophie Turner dan Joe Jonas membuat keduanya menjadi kemungkinan yang jelas. Swift sempat berkencan dengan Jonas pada 2008 dan kemudian menyebut perpisahan mereka menginspirasi lagu "Forever & Always". Penggemar juga banyak mengaitkan lagu vault Fearless berjudul "Mr. Perfectly Fine" dengan Jonas saat dirilis pada 2021.

Turner, yang saat itu menikah dengan Jonas, membagikan lagu tersebut di Instagram dengan ulasan singkat, "It's not NOT a bop." Kemudian, pada 2023, setelah Jonas mengajukan gugatan cerai dari Turner, Swift dan Turner terlihat makan malam bersama. Turner belakangan mengatakan kepada British Vogue bahwa ia menghubungi Swift saat mencari tempat tinggal di New York.

Swift menawarkan salah satu rumahnya secara gratis kepada Turner. Turner menyebut Swift sebagai "pahlawan absolut" selama periode tersebut. Dari rangkaian peristiwa itu, mudah memahami mengapa penggemar menghubungkan titik-titik tersebut dengan isi lagu baru Swift.

Di thread diskusi r/TaylorSwift, seorang pendengar menulis, "Saya teguh pada kubu bahwa ini terinspirasi Sophie Turner dan Joe Jonas." Pendengar lain menulis, "Sophie dan Joe?!?" namun menambahkan bahwa lagu itu bisa juga merupakan kisah fiktif yang dipengaruhi beberapa pengalaman Swift.

Penggemar lain tidak yakin ada satu pasangan yang bisa diidentifikasi. "Saya pikir ini memiliki referensi ke lebih dari satu mantan kekasihnya," tulis seorang komentator, membaca lagu itu secara lebih umum sebagai tawaran dukungan bagi seseorang yang menghadapi hubungan sulit.

Tentu saja, teori tersebut masih belum terkonfirmasi. Swift mengatakan lagu itu bermula dari seorang teman yang dihubungi pacar baru mantan kekasihnya. Kisah Swift dan Turner yang diketahui publik berbeda, karena Turner menghubungi Swift untuk meminta bantuan setelah pernikahannya berakhir.

Bisa jadi sejarah keduanya tetap menemukan jalannya ke dalam lagu tersebut. Namun untuk saat ini, publik yang lain pada dasarnya berada dalam posisi serupa dengan kelompok teman Swift: membandingkan catatan dan berusaha mencari tahu tentang siapa panggilan telepon dalam lagu itu sebenarnya.

Fenomena ini menunjukkan bagaimana rilisan Swift selalu bekerja di dua lapisan sekaligus. Di satu sisi, ada lagu sebagai karya musik yang berdiri sendiri. Di sisi lain, ada teks sosial yang dibaca, ditafsirkan, dan diperdebatkan oleh basis penggemar yang terbiasa mencari makna di balik setiap detail.

Bagi Swift, pola ini bukan hal baru. Ia berulang kali membiarkan penggemar membangun narasi sendiri dari liriknya, tanpa selalu memberi konfirmasi resmi. Strategi itu terbukti menjaga relevansi karyanya tetap hidup jauh setelah hari perilisan, termasuk untuk lagu-lagu tambahan dalam The Life of a Showgirl: The Encore seperti "Pink Clouding" yang juga ramai dibahas penggemar.

Dengan "Patient Zero", diskusi tentang Sophie Turner dan Joe Jonas kemungkinan akan terus berlanjut selama Swift memilih bungkam soal interpretasi resmi. Seperti biasa, para penggemar akan terus membandingkan catatan, sama seperti sekelompok teman yang mencoba menebak siapa yang berada di balik panggilan telepon itu.