Bayangkan jika teknologi bisa membaca pikiran Anda, membersihkan kapal laut secara otomatis, atau membantu orang tua merawat anak neurodivergen dengan lebih baik. Itulah yang sedang diwujudkan oleh para startup Australia yang baru saja mengumpulkan pendanaan besar-besaran. Dalam satu minggu saja, tercatat ratusan juta dolar mengalir ke berbagai perusahaan inovatif yang siap mengubah masa depan.

Fenomena pendanaan startup Australia kali ini menarik untuk dicermati karena keragamannya. Tidak hanya fokus pada satu sektor tertentu, investasi tersebar merata dari teknologi medis yang canggih hingga solusi praktis untuk masalah sehari-hari. Ini menunjukkan kedewasaan ekosistem startup di negara tersebut yang mampu melahirkan inovasi di berbagai bidang sekaligus.

Yang lebih menarik lagi, banyak dari startup ini lahir dari pengalaman pribadi pendirinya atau kolaborasi erat dengan institusi penelitian ternama. Mereka tidak sekadar mengejar profit, tetapi benar-benar ingin menyelesaikan masalah nyata yang dihadapi masyarakat. Mari kita telusuri lebih dalam startup-startup yang berhasil menarik perhatian investor ini.

Synchron menjadi bintang utama dalam putaran pendanaan kali ini dengan berhasil mengumpulkan $305 juta, termasuk $54 juta dari National Reconstruction Fund pemerintah Australia. Perusahaan yang didirikan oleh Dr Tom Oxley, Profesor Nicholas Opie, dan Dr Rahul Sharma ini mengembangkan Stentrode, perangkat antarmuka otak-komputer (BCI) yang memungkinkan orang dengan kelumpuhan parah mengontrol perangkat digital dengan pikiran mereka.

Yang membuat Synchron spesial adalah pendekatannya yang tidak memerlukan operasi otak terbuka. Stentrode meniru pendekatan yang digunakan dalam stent kardiovaskular, secara signifikan mengurangi waktu pemulihan pasien. Teknologi ini bahkan disebut-sebut menjadi pesaing serius Neuralink milik Elon Musk, yang konon pernah mencoba melakukan kesepakatan dengan Synchron pada 2022.

Hingga saat ini, Stentrode BCI telah dipasang pada 10 pasien lumpuh dalam uji klinis di AS dan Australia. Kolaborasi dengan Royal Melbourne Hospital dan Florey Institute of Neuroscience and Mental Health membuat teknologi ini memiliki dasar penelitian yang kuat. Synchron merupakan contoh sempurna bagaimana startup healthtech bisa tumbuh dengan basis penelitian yang solid.

Di era dimana kecerdasan artifisial semakin menyatu dengan sistem kesehatan, Lumonus AI dari Sydney berhasil mengumpulkan $25 juta dalam pendanaan Seri B. Putaran ini dipimpin oleh perusahaan investasi swasta Chile, Aviron Investment Management, dengan kontribusi dari investor lama Oncology Ventures.

Lumonus AI menawarkan dua produk andalan: Physician, asisten otomatis yang membantu praktisi merangkum data konsultasi, mengorganisir dokumen, dan meninjau data pasien; serta Dosimetry, platform dimana profesional dapat merencanakan dan mengoordinasikan perawatan onkologi. Perusahaan mengklaim telah membantu dokter dengan konsultasi dan resep 280.000 perawatan kanker, dengan otomasinya berperan dalam 75.000 rencana perawatan hingga saat ini.

Teknologi seperti yang dikembangkan Lumonus AI menunjukkan bagaimana AI bisa menjadi mitra dokter, bukan pengganti. Dengan mengurangi beban administratif, spesialis bisa lebih fokus memberikan perawatan yang dibutuhkan pasien. Pendekatan ini sejalan dengan tren pergeseran fokus investor ke startup dengan dampak sosial yang nyata.

Startup maritim Sydney, Hullbot, berhasil mengumpulkan $16 juta dalam putaran pendanaan Seri A. Investasi ini dipimpin oleh Regeneration VC dari AS dengan dukungan dari Climate Tech Partners, menandai investasi pertama dari dana barunya yang mendukung teknologi untuk mengurangi emisi di industri yang sulit dikurangi.

Hullbot baru-baru ini memenangkan Australian Good Design Award of the Year untuk robot pembersih lambung kapal otonomnya. Robot ini mengurangi konsumsi bahan bakar kapal sebesar 10-26% dengan mengurangi biofouling - tanaman, alga, teritip, dan moluska yang tumbuh di lambung kapal dan menciptakan hambatan.

Yang mengesankan, Hullbot telah memberikan lebih dari 1.000 pembersihan lambung berbayar untuk operator feri dan kapal pesiar kecil di seluruh dunia, mencegah lebih dari 3.600 ton emisi CO2. Didirikan pada 2014 oleh CEO Tom Loefler dan CTO Karl Watfern, startup veteran ini telah melalui Startmate, menjadi bagian dari akselerator pertahanan UNSW Founders 10x, dan baru-baru ini bergabung dengan KPMG High Growth Ventures.

Startup agtech Queensland, Nbryo, telah mengumpulkan $10 juta untuk platform genetika ternaknya. Perusahaan agri-biotech ini mengembangkan platform IVF sapi untuk memberikan hasil yang berkualitas tinggi dan dapat diskalakan untuk produsen sapi global.

Putaran ini dipimpin bersama oleh investor lama Tenacious Ventures dan pendukung baru yang didukung pemerintah Kiwi, AgriZeroNZ. Queensland Investment Corporation (QIC), investor pendiri Euan Murdoch dan Mandalay Venture Partners juga berpartisipasi dalam putaran ini. Penggalangan dana ini juga memicu konversi $12,3 juta dari catatan SAFE, sehingga totalnya menjadi lebih dari $22 juta yang terkumpul sejak 2024.

Nbryo, bersama mitra penelitiannya, juga memperoleh $18 juta dalam pendanaan hibah untuk penelitian dan pengembangan dari Gates Foundation, Meat and Livestock Australia, dan program negara bagian dan federal lainnya. Dana baru akan digunakan untuk mengembangkan platform IVF proprietary Nbryo, memperluas layanan IVF komersial dan Transfer Embrio, meluncurkan teknologi multiplikasi embrio, dan perangkat transfer embrio, yang akan diluncurkan pada Oktober 2026.

Cytophenix, medtech manajemen infeksi yang menggunakan tes kerentanan antimikroba cepat untuk mengidentifikasi antibiotik yang efektif untuk pasien dengan cepat, telah mengumpulkan $1,3 juta dalam pendanaan pra-seed. Didirikan pada 2023 oleh tim peneliti ahli, klinisi, dan insinyur, Cytophenix merupakan spin-out dari The Harry Perkins Institute of Medical Research dan University of Western Australia.

Teknologi tes kerentanan antimikroba (AST) dapat menyelamatkan jiwa bagi orang dengan infeksi serius, seperti infeksi aliran darah yang menyebabkan sepsis, karena pemberian antibiotik yang tepat sangat bergantung pada waktu. Setiap jam tanpa antibiotik yang tepat menghasilkan sekitar peningkatan risiko kematian sebesar 9%.

Hasil AST yang cepat - menghemat 1-3 hari - memberikan kepastian kepada dokter tentang antibiotik terbaik untuk digunakan, juga mengurangi penyalahgunaan dan penggunaan berlebihan, serta ancaman global yang semakin besar dari resistensi antimikroba. Produk AST-nya, FloCAST, adalah tes kerentanan antimikroba cepat yang memberikan jawaban berhari-hari lebih cepat daripada tes yang ada.

Platform pemberian hadiah berbasis Melbourne, Giftbee, mengumpulkan $1 juta dalam putaran pendanaan seed baru-baru ini, dipimpin oleh Antler. Brisbane Angels dan investor swasta lainnya juga berpartisipasi dalam putaran ini, yang rencananya akan digunakan oleh pendiri dan CEO Giftbee Mark Singer untuk mendorong misinya memperbaiki krisis pemberian hadiah miliaran dolar Australia.

Singer mendirikan Giftbee pada 2024 untuk memberikan bisnis dan konsumen cara yang lebih berkelanjutan, fleksibel, dan sederhana untuk memberi dan menerima hadiah. Investasi ini juga memberi Giftbee akses ke Antler "sebagai mitra dalam bisnis", kata Singer. "Mereka memiliki tim operator yang luar biasa yang telah meluncurkan, mengembangkan, dan memimpin perusahaan miliaran dolar sendiri. Jadi ada banyak pengalaman operasional yang dapat kami tarik nilai yang sangat besar," katanya.

Understanding Zoe telah mengamankan $770.000 dari dana investasi health-tech terkemuka AS untuk memperluas platformnya yang membantu orang tua dan pengasuh mendukung anak neurodivergen. Investasi ini berasal dari Verge HealthTech Fund, yang mendukung startup health-tech tahap awal di seluruh dunia.

Pendiri Understanding Zoe Laetitia Andrac dan Johan Erchoff terinspirasi untuk memulai perusahaan setelah pengalaman mereka sendiri mengelola diagnosis autis putri mereka, penilaian klinis, dan saran terapi. Aplikasi yang diaktifkan AI ini memungkinkan orang tua dan pengasuh berbagi diagnosis, laporan sehari-hari, dan observasi tentang anak mereka dengan chatbot yang aman.

Data ini kemudian disimpan dan dianalisis, sehingga platform dapat melacak pola perilaku, memberikan saran untuk orang tua, dan menyiapkan catatan serta pengarahan yang dapat dibagikan dengan orang lain yang terlibat dalam perawatan anak. Understanding Zoe berencana menggunakan pendanaan baru untuk membangun penawaran startup dan mendanai penelitian tentang pasar.

Startup seperti Understanding Zoe menunjukkan bagaimana teknologi bisa memiliki hati. Dengan pendekatan berbasis pengalaman hidup, mereka tidak hanya menawarkan solusi teknis tetapi juga dukungan emosional bagi keluarga yang membutuhkan. Ini membuktikan bahwa kesuksesan startup tidak selalu tentang teknologi tercanggih, tetapi tentang memahami kebutuhan pengguna yang sebenarnya.

Startup AI tenaga kerja Gold Coast, Zeligate, telah mengumpulkan $500.000 dalam putaran seed. DNX Ventures, VC tahap awal B2B California, memimpin penggalangan dana untuk investasi lokal pertamanya. Zeligate akan mencari untuk mengumpulkan Seri A dalam 12 bulan hingga akhir 2026.

Didirikan pada 2023 oleh CEO Denver Naidoo, alat AI Zeligate membantu orang "mengelola hal-hal yang membosankan" di tempat kerja sehingga mereka dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk berpikir, berkomunikasi, dan berinovasi. Ini memungkinkan organisasi untuk mengotomatiskan seluruh proses, bukan hanya tugas yang terisolasi untuk meningkatkan produktivitas di berbagai fungsi bisnis.

Pendanaan seed akan mempercepat ekspansi produk, pemasaran, dan aktivitas penjualan secara nasional dengan fokus pada peningkatan kesadaran dan adopsi produk AI andalannya, yang dipimpin oleh 'rekan kerja perekrutan.' Naidoo mengatakan kemitraan dengan DNX Ventures merupakan dukungan signifikan terhadap misi perusahaan, setelah pindah dari Brisbane ke Gold Coast awal tahun ini.

Dari Synchron yang mengembangkan teknologi antarmuka otak-komputer hingga Understanding Zoe yang membantu orang tua anak neurodivergen, startup-startup Australia ini membuktikan bahwa inovasi sejati lahir dari pemahaman mendalam tentang masalah yang ingin dipecahkan. Mereka tidak hanya mengejar profit, tetapi menciptakan dampak positif yang nyata bagi masyarakat. Dengan dukungan pendanaan yang kuat, masa depan teknologi Australia tampak cerah dan penuh kemungkinan.