Pernahkah Anda merasa terjebak dengan satu jenis pukulan yang sama, berulang-ulang, sementara lubang di depan menuntut manuver yang lebih lincah? Bagi banyak pegolf rekreasi, kemampuan untuk membentuk jalur bola—baik itu draw yang melengkung halus ke kiri (untuk pegolf kidal ke kanan) atau fade yang mengiris ke kanan—terasa seperti ilmu hitam yang hanya dikuasai para profesional. Padahal, kunci untuk menjadi seorang 'shot-maker' sejati, yang bisa mengakses segala pin dan menghindari segala rintangan, mungkin lebih sederhana dari yang Anda bayarkan: semuanya bermula dari setup.

Memiliki satu bentuk pukulan andalan memang nyaman dan konsisten. Namun, bayangkan keunggulan strategis yang Anda dapatkan ketika bisa dengan sengaja melengkungkan bola mengitari pohon yang menghalangi fairway, atau mendekati pin yang tersembunyi di balik bunker dengan kurva yang sempurna. Ini bukan lagi soal bakat alam, melainkan pemahaman mekanis yang dapat dipelajari. Keterbatasan hanya pada satu bentuk pukulan seringkali menjadi penghalang terbesar untuk menurunkan skor dan menikmati permainan dengan dimensi baru.

Berita baiknya, menurut Mike Malizia, seorang GOLF Top 100 Teacher, seni membentuk bola ke dua arah itu tidak serumit mengubah ayunan secara drastis. Rahasianya terletak pada penyesuaian halus dalam persiapan Anda sebelum ayunan dimulai. Dengan mengutak-atik beberapa elemen setup secara sadar, Anda dapat memerintahkan bola untuk melengkung sesuai keinginan. Mari kita telusuri langkah-langkah praktisnya.

Sebelum masuk ke teknis, mari kita pahami nilainya. Kemampuan untuk menghadirkan draw dan fade dalam arsenal Anda adalah aset tak ternilai. Ini membuka akses ke lokasi pin yang sebelumnya mustahil dijangkau dengan pukulan lurus. Di tee box, Anda bisa membentuk pukulan untuk mengikuti lekuk fairway atau menghindari hazard dengan percaya diri. Bahkan dalam situasi terdesak—misalnya terperangkap di belakang pepohonan—kemampuan ini adalah 'kartu bebas' untuk kembali ke jalur permainan. Tanpanya, Anda mungkin terjebak dalam manajemen lapangan yang keliru dan membayar mahal dengan skor yang membengkak.

Draw adalah pukulan dengan kurva halus dari kanan ke kiri (untuk pegolf normal). Untuk memicunya, Anda perlu mendorong path ayunan menjadi lebih dari dalam ke luar (in-to-out) relatif terhadap target. Dan ini dimulai sebelum klub Anda bergerak sedikit pun.

Pertama, geser posisi bola sedikit ke belakang dalam stance Anda. Perubahan kecil ini membantu Anda membuat kontak saat klub masih dalam fase mengayun ke atas, yang mendukung path yang diinginkan. Selanjutnya, dan ini kunci menurut Malizia, buat kemiringan (tilt) pada pinggul dan bahu Anda menjauhi target saat address. "Kuncinya adalah, ketika saya kembali ke impact, saya ingin memastikan bahu saya terasa 'tertutup' dan saya ingin merasakan sisi kanan ini 'menyusut'," jelas Malizia. Sensasi 'menyusutnya' sisi kanan tubuh itu mengacu pada sedikit condong ke kanan (right-side bend) yang mempromosikan rotasi yang tepat.

Dengan setup ini, tubuh Anda secara alami akan cenderung mengayun dari dalam ke luar. Kombinasikan dengan wajah klub yang sedikit tertutup (closed) relatif terhadap path tersebut, dan voila! Bola akan mulai sedikit ke kanan target sebelum berbelok dengan elegan kembali ke kiri. Ini adalah senjata ampuh untuk menambah jarak dan mengatasi hole yang berbelok ke kiri. Latih setup ini secara konsisten sebagai bagian dari rutinitas latihan efektif Anda.

Kebalikan dari draw, fade bergerak dari kiri ke kanan (untuk pegolf normal) dengan finish yang lebih lembut. Pukulan ini sangat berguna untuk menghentikan bola lebih cepat di green atau menghindari trouble di sisi kiri hole. Logika setup-nya pun merupakan kebalikan dari draw.

Untuk fade, pindahkan bola lebih ke depan dalam stance Anda. Posisi ini mendorong kontak yang sedikit lebih akhir, yang sejalan dengan path ayunan yang diinginkan. Kemudian, pada saat address, batasi kemiringan pinggul dan bahu Anda menjauhi target. Upayakan setup yang lebih level atau netral. "Pada saat impact, Anda akan melihat sedikit condong ke kanan dan Anda akan melihat dada lebih terbuka," kata Malizia. Posisi dada yang lebih terbuka ini adalah hasil dari rotasi tubuh yang memfasilitasi ayunan dari luar ke dalam (out-to-in).

Dengan path out-to-in dan wajah klub yang sedikit terbuka (open) relatif terhadap target—namun masih tertutup relatif terhadap path—bola akan meluncur dengan start sedikit ke kiri sebelum melengkung perlahan ke kanan. Fade yang terkontrol seringkali lebih mudah untuk didaratkan di green dan memberikan margin error yang lebih baik. Memperbaiki kebiasaan driver Anda dengan mempelajari fade bisa menjadi penyelamat di tee box yang sempit.

Pendekatan Mike Malizia ini menarik karena ia menggeser fokus dari upaya memanipulasi ayunan di tengah gerakan (yang sering berujung pada kesalahan kompensasi) ke persiapan awal. Tubuh kita sangat pandai beradaptasi. Ketika Anda menyetel posisi bola, kemiringan tubuh, dan alignment dengan spesifik, tubuh dan sistem saraf Anda secara bawah sadar akan menemukan cara untuk mengayun agar mencapai kontak yang solid. Dengan kata lain, setup yang benar 'memprogram' ayunan yang diinginkan.

Bayangkan setup sebagai merencanakan rute perjalanan di peta sebelum mulai berkendara. Jika Anda ingin berbelok ke kiri, Anda akan menempatkan mobil di lajur kanan terlebih dahulu. Prinsip yang sama berlaku di golf. Setup untuk draw 'menempatkan' tubuh Anda pada 'lajur' yang memudahkan ayunan in-to-out. Ini jauh lebih mudah dan konsisten daripada mencoba mengoreksi ayunan di kecepatan penuh. Alat bantu seperti alignment stick sangat berharga untuk melatih presisi setup ini.

Teori tanpa praktik adalah omong kosong. Berikut adalah rencana latihan sederhana untuk menginternalisasi konsep ini:

1. Mulai di Driving Range: Jangan langsung mencoba di lapangan. Gunakan bucket bola khusus untuk eksperimen.
2. Buat Perbandingan Ekstrem: Untuk beberapa pukulan pertama, buat setup untuk draw yang sangat berlebihan (bola jauh ke belakang, tubuh sangat tertutup). Lalu, lakukan sebaliknya untuk fade (bola sangat ke depan, tubuh terbuka). Rasakan bagaimana ayunan Anda secara alami mengikuti arahan setup ini. Abaikan dulu hasil bola, fokus pada sensasi.
3. Kembali ke Netral: Setelah merasakan kedua ekstrem, cari titik tengah yang nyaman untuk pukulan lurus Anda.
4. Latihan Target Spesifik: Sekarang, dengan target tertentu di range, praktikkan. "Saya akan memukul fade ke bendera kuning itu," lalu atur setup fade. Kemudian, "Sekarang draw ke tiang jauh itu," dan ubah setup sesuai. Latih transisi mental dan fisik antara kedua setup ini.
5. Integrasikan dengan Pre-Shot Routine: Jadikan pengecekan setup (ball position, shoulder alignment) sebagai bagian tak terpisahkan dari rutinitas sebelum pukulan Anda.

Ingat, konsistensi adalah kunci. Seperti halnya mengontrol jarak, membentuk bola membutuhkan pengulangan dan kesabaran.

Jadi, lain kali Anda berdiri di atas bola, ingatlah bahwa kekuatan untuk mengendalikan takdirnya—apakah akan melengkung dengan gagah atau mengiris dengan lembut—sepenuhnya berada di tangan Anda sejak detik-detik pertama. Bukan melalui ayunan ajaib, melainkan melalui kesadaran dan penyesuaian pada setup. Mulailah dengan perubahan kecil itu, biarkan tubuh Anda yang cerdas mengikuti, dan saksikan bagaimana Anda bertransformasi dari pegolf dengan satu trik menjadi seorang shot-maker yang lengkap. Lapangan golf tiba-tiba akan terasa lebih luas, dan pilihan strategi Anda hampir tak terbatas.