Technologue.id, Jakarta - Salah satu mikrofon paling ikonik dari Sennheiser, mikrofon shotgun MKH 416 P48, merayakan ulang tahun emasnya tahun ini. Selama 50 tahun, MKH 416 telah menjadi andalan para penyiar, filmmaker, pengisi suara, dan kreator konten, baik di studio maupun di lapangan.
Manfred Hibbing, nama yang erat kaitannya dengan produk bersejarah ini. Saat bergabung dengan Sennheiser sebagai engineer muda, tugas pertamanya adalah merancang MKH 416 P48 berdasarkan model sebelumnya, MKH 415 T. MKH 416 menjadi mikrofon shotgun pertama Sennheiser yang menggunakan phantom power (P48), sementara semua model sebelumnya masih mengandalkan AB power. Pada masa itu, AB power lebih disukai dalam dunia penyiaran karena ketahanannya terhadap tegangan ripple, namun phantom power sudah mulai menjadi standar di lingkungan studio.
Keterlibatan Manfred merupakan keberuntungan bagi mikrofon kondensor RF MKH 416, karena ia memiliki keahlian dalam bidang elektroakustik dan teknologi RF. Dalam sebuah wawancara pada tahun 2023, Manfred mengungkapkan bahwa mengoptimalkan interaksi antara transduser elektroakustik dan electronic circuit adalah tugas favoritnya dalam merancang MKH 416.
Masa pakai yang panjang dari MKH 416 P48 membuat sang engineer merasa bangga: “Selama ini, desain MKH 416 hanya mengalami dua kali revisi—pertama, untuk menyesuaikannya dengan SMD mounting, dan kedua, untuk memperbaruinya dengan teknologi transduser yang lebih canggih.”
Salah satu alasannya adalah karena MKH 416 menggunakan prinsip kondensor RF. Dalam konteks ini, RF (radio frequency) tidak berkaitan dengan wireless, melainkan mengacu pada tegangan frekuensi tinggi pada kapsul dan rangkaian elektronik di dalam mikrofon tersebut. Keunggulan utama dari desain ini adalah ketahanannya terhadap kelembaban.
Berbeda dengan mikrofon kondensor “standar,” model kondensor RF dapat digunakan di outdoor, baik cuaca panas dan lembap maupun dingin dan berkabut. Mikrofon MKH telah terbukti mampu merekam audio dengan andal di berbagai lokasi ekstrem, mulai dari gurun, Kutub Utara, hingga hutan hujan.
Salah satu faktor utama kesuksesan MKH 416 adalah directivity yang dihasilkan dari prinsip acoustic interference dari mikforon ini. Kapsul mikrofon ini dikombinasikan dengan interference tube di bagian depannya. Tabung ini memiliki celah-celah yang tersusun rapi dan dilapisi kain yang memiliki certain impedance tertentu untuk mencegah refleksi dan standing wave di dalam tabung.
Jika suara datang langsung dari depan, interefrence tube tidak memberikan efek apa pun. Namun, ketika suara masuk dari samping, gelombang suara akan melewati berbagai celah dengan panjang jalan yang berbeda menuju transduser, berdampak pada adanya perbedaan waktu tempuh. Bergantung pada sudut datangnya suara, beberapa komponen suara akan saling membatalkan.
Efek ini semakin kuat pada frekuensi tinggi, di mana mikrofon lebih banyak menangkap suara yang datang dari depan. Hal ini sangat penting untuk kejernihan suara, karena speech formant direkam dengan lateral interference yang lebih sedikit pada frekuensi tinggi dibandingkan dengan mikrofon standar.
Semakin panjang mikrofon shotgun, semakin jauh prinsip interferensi ini meluas hingga ke frekuensi yang lebih rendah. Namun, ukuran yang lebih besar juga akan membuat mikrofonnya lebih sulit digunakan. MKH 416 menjadi begitu populer karena meskipun berukuran relatif pendek, produk ini tetap menawarkan arah fokus (directionality) yang sangat efektif.
Pada tahun 1970, mikrofon shotgun MKH 415 yang baru dirancang menjadi kebanggaan para development engineer Sennheiser. Mikrofon ini lebih tahan terhadap gangguan angin dan suara letupan, memiliki ketahanan yang lebih baik terhadap noise, dan memiliki directivity yang sangat baik.
Dengan mikrofon baru di dalam tas kerjanya, Dr. Griese, technical manager Sennheiser yang penuh semangat, melakukan kunjungan ke berbagai stasiun radio dan televisi. Para pelanggan menunjukkan minat yang besar pada mikrofon shotgun baru tersebut – namun mereka juga tidak dapat menahan diri untuk mengkritiknya. Mereka berpendapat bahwa efek shotgun yang begitu kuat sehingga membuat mereka harus terus mengarahkan mikrofon untuk mengikuti pergerakan para pembicaranya.
Dr. Griese mendengarkan masukan dari para pelanggan, lalu meminta gergaji besi. "Seberapa besar directivity yang Anda inginkan?" tanyanya kepada para observer yang terkejut. Tanpa ragu, ia mulai memotong sebagian tabung mikrofonnya. Para pelanggan terdiam.
Dr. Griese kemudian mencoba mikrofon yang telah diperpendek itu sekali lagi dan, yang membuat semua orang terkesima, hasilnya sempurna. Sejak saat itu, MKH 415 – dan juga MKH 416 yang mengadopsi desainnya – menjadi sangat populer sebagai mikrofon pilihan para vokalis, tim pembuatan film, dan reporter. Industri media pun turut terkesan, dengan Funkschau atau "unusually short length” dari mikrofon shotgun tersebut.